Une épidémie de choléra en cours en Éthiopie

L'Éthiopie connaît actuellement une épidémie de choléra qui a débuté au printemps de l'année 2019⁽¹⁾. De janvier à août 2020, au moins 6 789 cas de choléra ont été signalés dans le pays⁽²⁾. Les régions les plus touchées sont le SNNP (4 819 cas suspects), la Somali (1 319 cas suspects) et l'Oromia (651 cas suspects)⁽²⁾.

Les facteurs de risque identifiés dans les zones touchées incluent un accès limité aux services de santé, une eau insalubre et des pratiques sanitaires et d'hygiène insuffisantes^{(2, 3)}. En effet, seuls 11,4 % de la population éthiopienne en général ont accès à une gestion sécurisée de l’eau potable (c'est-à-dire de l'eau potable provenant d'une source améliorée située sur place, disponible en cas de besoin et exempte de contamination)⁽⁴⁾. La situation est pire dans les zones rurales, où seulement 4,6 % de la population a accès à une gestion sécurisée de l’eau potable⁽⁴⁾. En raison de l'absence d'approvisionnement en eau potable dans la majeure partie du pays, de nombreuses populations ont recours à des sources d'eau non protégées telles que les rivières, les étangs et les ruisseaux⁽²⁾. De plus, l'augmentation récente des précipitations et des inondations ont encore exacerbé le risque de choléra dans ces régions, en contaminant les sources d'eau non protégées^{(2, 3)}.

Pour contrôler l'épidémie, le gouvernement a mis en place des opérations de surveillance et de détection précoce des cas, de gestion des cas et de pré-positionnement des équipements médicaux⁽⁵⁾. Mais plusieurs éléments ont compliqué les efforts de lutte contre l'épidémie. Certaines des zones affectées sont également touchées par le conflit ou l'insécurité alimentaire⁽²⁾. Dans la zone d’Omo Sud, le terrain difficile et l'inaccessibilité de la plupart des kebeles (la plus petite unité administrative d'Éthiopie) touchés dans la zone ont également fait obstacle à la réponse⁽²⁾. La pandémie de Covid-19 a également aggravé la situation ⁽³⁾. Du 13 mars au 23 août, 40 671 cas ont été signalés en Éthiopie^{(6, 7)}. La réponse humanitaire en souffre : les déplacement sont limités, rendant l’accès au terrain plus complexe, et les intervenants humanitaires de première ligne sont débordés⁽²⁾.

Dans un contexte de crise aggravée et avec la présence de multiples facteurs de risque susceptibles de faciliter la propagation du choléra, il devient impératif de contrôler rapidement les flambées actuelles de choléra. Comment ? En agissant sur les zones à haut risque et sur les « points chauds » avant que l'épidémie n’envahisse d'autres parties du pays.